Я достал телефон и отправил сообщение Насте:
Срочный сбор. Через час у меня. Захвати свой ноутбук.
Следующее сообщение было Эмми, она тут же бодро отозвалась в ответном сообщении
Буду через сорок минут, я сейчас на фабрике.
Что-то случилось?
На что я коротко ответил:
При встрече.
По пути в особняк заскочил в больницу. Охрана пропустила без вопросов, у них был соответствующий приказ от княгини Соколовой. Я считался лицом, заслуживающим доверия. В палате Светланы царил полумрак, только экраны медицинских приборов отбрасывали бледное свечение на её осунувшееся лицо.
Марья дремала в кресле у кровати. Увидев меня, она встрепенулась:
— Костя! Слава богу… Ей стало хуже. Час назад был очередной приступ…
Я подошел к кровати. Светлана выглядела еще бледнее, чем обычно. Под глазами залегли глубокие тени, дыхание было неровным. Проклятие Кривотолкова медленно убивало её, высасывая жизненные силы.
— Я найду способ это исправить, — тихо пообещал я, сжимая её холодную руку, — Держись, слышишь?
Уже в дверях меня догнала Марья:
— Костя, подожди! Там… В общем, приходила Афина. Говорит, в городе странные слухи ходят. Будто кто-то готовит покушение на князя Кривотолкова. Многие считают, что это Соколовы решили отомстить…
Я кивнул. Такие слухи были мне на руку — отвлекут внимание от реальных планов.
В особняке меня уже ждали. Настя притащила не только ноутбук, но и целый арсенал хакерского оборудования — она в последнее время развивалась не только как взломщик, но и компьютерный хакер. Эмми расположилась в кресле, нетерпеливо постукивая ногой. Даже Айсштиль соизволила появиться, хотя я её не звал — видимо, почуяла что-то интересное.
Сахаринка и пара других мирмеций тоже были здесь. Моя старшая дочь выглядела непривычно серьезной — наверняка уже догадалась, к чему идет дело.
Перчинка и Кристина Валерьевна отсутствовали. Сахаринка сказала, что первая опять укатила в Дикие Земли. А вторая с самого утра ругалась с налоговой — те начислили нам какие-то лишние пени, которых не должно было быть…
— Итак, — я разложил на столе схемы особняка Кривотолковых, — У нас появилась возможность проникнуть внутрь. Нужна небольшая, но профессиональная команда.
— Наконец-то! — Эмми подалась вперед, глаза загорелись азартом, — Давно пора проучить этих гадов!
— Погоди радоваться, — осадила её Настя, изучая схемы защитных систем, — Тут все серьезно… Очень серьезно. Одних только активных контуров… ва-а-а… с десяток, плюс печати-ловушки… М-да… непростая задачка.
— Справишься? — прямо спросил я.
— Дай пару дней изучить схемы, — Настя уже погрузилась в работу, быстро что-то печатая на ноутбуке.
— Максимум день.
— Охо-хох… Костя, как ты душишь… Но в целом… да, должна справиться. Правда, понадобится прикрытие — взлом займет время.
— Прикрытие обеспечим, — подала голос Сахаринка, — Сестренки готовы!
Я окинул взглядом собравшихся. Неплохая команда получается: Настя — для взлома систем безопасности, Эмми — как мощный маг с двумя Дарами, Сахаринка с мирмециями — силовая поддержка. Плюс Айсштиль, если согласится помочь…
— Есть одна проблема, — заметила богиня льда, словно прочитав мои мысли, — Даже если мы проникнем внутрь, как собираешься забрать архив? Наверняка он защищен личными печатями Кривотолкова.
Я как раз собирался ответить, когда мои жуки-разведчики засекли приближение постороннего. Кто-то с очень мощной магической аурой двигался к особняку, легко преодолевая внешний периметр защиты. И двигается с большой скоростью! Жуки обнаружили его слишком поздно, когда он был уже рядом с забором особняка…
Фига себе… это кто такой наглый???
— У нас гости, — я активировал защитные печати, — Приготовьтесь…
Мы все резко вскочили. Двери распахнулись, и на пороге появилась последняя личность, которую я ожидал здесь увидеть — княгиня Илона Кривотолкова собственной персоной. В элегантном белом платье, с ниткой жемчуга на шее, она выглядела так, словно пришла на светский прием, а не в логово врагов.
— Добрый вечер, — спокойно произнесла она, окидывая взглядом напрягшихся бойцов, — Вижу, у вас тут вечернее чаепитие… Надеюсь, я не слишком опоздала?
В комнате повисла звенящая тишина. Я чувствовал, как Айсштиль готовит боевое заклинание, как Сахаринка занимает позицию для атаки… Один мой знак — и незваная гостья будет атакована со всех сторон.
Но Илона, казалось, совершенно не боялась. Она грациозно присела в реверансе и улыбнулась:
— Я не враждовать пришла. Как вы понимаете, я ставлю себя под удар, просто находясь здесь и разговаривая с вами… Я могу войти?
— Конечно, — я указал на свободное кресло рядом со столиком, — Присаживайтесь, княгиня.
Илона грациозно прошествовала к креслу и уселась в него. Мои девочки провожали ее напряженными глазами.
— Слушаю вас, — я любезно подвинул к ней чашку чая с медом мирмеций, — Угощайтесь.
— Благодарю, — княгиня благодарно кивнула, принимая угощение, — У меня есть предложение, от которого вы не сможете отказаться. Я помогу вам проникнуть в особняк. В обмен на одну небольшую услугу…
— С чего вы решили, что мы собираемся куда-то проникать? — любезно произнес я, — Мы тут так-то турнир обсуждаем. Чаек попиваем…
— Княжич, ну хватит играть в эти игры, — поморщилась княгиня, — Мой муж еще пару дней назад отдал приказ готовиться к обороне. И к тайному проникновению. Всем все очевидно. Вы собираетесь спасти княжну Соколову. А единственный способ ее спасти — проникнуть в наши архивы.
«Интересно, Дарья раскололась?» — подумал я, — «Или Кривотолкова выручило чутье старого опытного лиса?»
— И с чего мы должны вам верить? — процедила Настя, — После всего, что ваш клан сделал?
— Потому что у нас общая цель, — Илона чуть подалась вперед, — Разве не очевидно? Мой муж зашел слишком далеко. Он возомнил, что может делать все, что хочет, игнорируя волю Императора. Он предал собственного сына, отдав право наследования этой выскочке Дарье. А теперь еще и этот скандал с Соколовой… Клан на грани опалы у Государя… Дима просто подставил всех нас из-за своей жажды власти. Кто-то должен его остановить.
Я внимательно изучал княгиню. В её словах чувствовалась искренность, но что-то подсказывало мне — она говорит не всю правду.
— Допустим, — медленно произнес я, — Какую именно помощь вы предлагаете?
— Коды доступа к внутренним системам защиты. Графики смены караула. Расположение тайных ходов, — Илона загибала пальцы. Я быстро прикинул — часть этой инфы уже предоставил Тень. Но коды доступа нам точно облегчат жизнь, — И самое главное — я знаю, как обойти личные печати князя. Без этого вам не добраться до хранилища.
— А взамен?
— Всего лишь гарантия, что мой сын получит то, что ему причитается по праву, — она улыбнулась, — Пощадите наш клан, Константин, когда Император даст волю гневу… Ну и, конечно, это небольшая месть мужу за все его выходки…
Я переглянулся с остальными. Предложение было заманчивым — с помощью Илоны шансы на успех значительно возрастали. Но риск тоже был огромен.
— Вы же понимаете, что мы потребуем гарантий? — уточнил я, — Магическую клятву, как минимум.
— Разумеется, — кивнула княгиня, — Я готова принести любую клятву, какую сочтете нужным. Более того… — она достала из сумочки небольшой кристалл, — Здесь детальная информация о системах защиты. Считайте это авансом.
Я принял кристалл, мельком глянув на Настю. Та уже подключала свое оборудование, накладывала печати для проверки данных. Эх, хакерша ты моя, быстро обучаешься…
— Информация подлинная, — через пару минут подтвердила она, — Более того, здесь есть вещи, которых нет в… в наших схемах…
Настя слегка покраснела. Кажется, она чуть было не упомянула Тень.
Я задумался. Времени на долгие размышления не было — состояние Светланы ухудшалось с каждым часом. Помощь Илоны могла стать решающим фактором…