— Ты… — процедил князь. Его трость полыхала багровым светом, готовая к бою. Древние руны на металле пульсировали в такт его гневу, — Ты пожалеешь об этом! Я хотел оставить тебе жизнь, как части Машины… но теперь… я убью вас всех!

— Не думаю, — покачал головой я, — Видите ли, пока вы наслаждались своим мнимым превосходством, угрожая моим «пленным» соратницам, я успел завершить то, зачем пришел.

Механизм за моей спиной издал последний натужный скрежет и начал разваливаться. Трубки лопались одна за другой, разбрызгивая светящуюся жидкость. Шестерни вылетали из пазов, со звоном падая на пол. Встроенные в него части тел наконец обрели покой, рассыпаясь в прах. Души, так долго питавшие эту чудовищную машину, устремились к свободе.

— Такая примитивная и бессмысленно жестокая конструкция оскорбляет мир одним своим существованием, — процедил я.

— Нет! — взревел князь, его лицо исказилось от бессильной ярости, — Я не позволю! Столетия работы! Наследие поколений!

Он взмахнул тростью, и волна багровой энергии хлестнула в нашу сторону. Воздух загустел от концентрированной силы его Дара — удача утекала из пространства, делая каждое движение тяжелым и неуклюжим. Но я был готов к этому. Энергия Бездны встретила его атаку, поглощая её подобно черной дыре. В тот же момент Айсштиль создала ледяной барьер, а Эмми добавила к нему огненную защиту.

— А теперь, — произнес я, позволяя тьме струиться по венам, — Давайте поговорим о том, как снять проклятие со Светланы. И на этот раз без фокусов.

Слуги из Бездны медленно стягивали кольцо вокруг князя и его людей. Черная масса с красными прожилками пульсировала в такт движениям Насти и Сахаринки, принимая все более жуткие формы. Щупальца с шипами переплетались с когтистыми лапами, а зубастые пасти щелкали в предвкушении.

— Дарья! — рявкнул кривотолков, — Восстанови стабильность машины! Живо!

— Н-но… — Дарья, оттесненная потоками Бездны от машины, выглядела беспомощной как никогда, — Мне даже не подойти…

— Бесполезная дура! — рыкнул Кривотолков, — Выполняй приказ! Либо ты больше не наследница!

Дарья отшатнулась, как от удара…

— Дим, — тихо произнесла Илона, глядя на мужа. В её голосе звучала странная смесь восхищения и тревоги, — Может быть, стоит…

— Молчать! — рявкнул он, и впервые за все время я увидел, как она вздрогнула от его голоса, — Я еще не проиграл! Ты что, не понимаешь? Все эти годы… Все жертвы… Я не позволю какому-то выскочке разрушить то, что строилось поколениями!

Князь выпрямился во весь рост, его глаза полыхнули нездоровым огнем. Энергия его Дара начала заполнять подвал, высасывая удачу из окружающего пространства. Но на этот раз что-то было иначе — без поддержки механизма его сила казалась слабее, менее концентрированной.

В особняке Безумовых Настя внезапно резко выдохнула:

— Что-то меняется… Слуги Бездны… они становятся менее стабильными.

— Это его Дар, — пояснила Кристина, усиливая поток энергии, — Он пытается влиять на вероятности самого существования ваших созданий. Держитесь, девочки!

— Я… я не могу удержать форму! — выдохнула Сахаринка. Её антенны дрожали от напряжения, — Слишком… слишком сложно!

В подвале черная масса Бездны начала колебаться, формы слуг стали расплываться. Красные прожилки пульсировали все быстрее, словно в панике. Некоторые части существ начали распадаться, превращаясь в лужи бесформенной тьмы.

— Как глупо, — протянула Айсштиль с холодной усмешкой, — Цепляться за такую отвратительную дрянь, как за самую ценную вещь в мире… Очнитесь, князь, и оглянитесь внимательнее. Ваше настоящее сокровище отнюдь не эта груда металлолома…

Она взмахнула своим копьем, и волна арктического холода ударила в поле удачи князя. Там, где они встречались, в воздухе формировались причудливые кристаллы — словно сама вероятность замерзала.

Эмми нервно хихикнула, но её огненная корона становилась все ярче. Изумрудное пламя танцевало вокруг неё, готовое в любой момент вырваться на свободу.

— Ты же знаешь, — процедил князь сквозь зубы, глядя мне в глаза, — Мой Дар действует на всех. Даже на союзников, без исключения. Готов рискнуть жизнями своих настоящих спутниц?

Он был прав — я чувствовал, как удача утекает из пространства. Каждое движение давалось все труднее, словно воздух превращался в патоку. Эмми несколько раз споткнулась, едва удерживая равновесие. Даже величественная Айсштиль выглядела менее уверенной.

— Настя! — внезапно воскликнула Кристина Валерьевна в особняке, — Давай план Б! Помнишь, что говорил Костя?

— План Б… — глаза Насти расширились, — Да, кажется, пора! Сахаринка, солнышко, мне нужна твоя помощь. Подключай всю сеть!

Их руки начали двигаться в новом ритме, печати засветились ярче. В подвале Кривотолковых черная масса Слуг Бездны внезапно начала стекаться в центр, формируя огромный водоворот тьмы. Красные прожилки сплетались в сложные узоры, похожие на печати.

— Что они задумали? — пробормотала Дарья, отступая еще дальше от эпицентра событий.

Ответ пришел незамедлительно. Водоворот тьмы внезапно взорвался изнутри, превращаясь в сотни щупалец, когтей и клинков. Но теперь они двигались иначе — словно отражая энергию князя обратно на него самого.

— Невозможно! — выдохнул он, чувствуя, как его собственный Дар начинает работать против него, — Как…

— Простая физика, — усмехнулся я, — Каждое действие рождает противодействие. Ваш Дар высасывает удачу? А Бездна способна ее усиливать… Значит, можно просто накормить ваш Дар до отвала — дать ему больше, чем он сможет переварить. Готовы словить несварение Удачи?

Сгустки Бездны продолжали свой жуткий танец, отражая и преломляя потоки вероятностей. Там, где раньше удача утекала из пространства, теперь она закручивалась спиралями, возвращаясь к источнику. Князь пошатнулся, впервые ощутив на себе всю мощь своего собственного Дара.

— Держим его! — выкрикнула Настя в особняке. Пот градом катился по её лицу, но руки двигались уверенно, — Сахаринка, поднажми!

— Вы с ума сошли! — воскликнула Дарья, глядя как её дядя сражается с собственной силой, — Это же убьет его! Костя, прекрати! Пожалуйста!

В ее зеленых глаза больше не было ненависти или злости. Только мольба…

— Нет, — покачал головой я, — Бездна просто покажет ему, каково это — быть на другом конце его Дара.

Механизм за нашими спинами окончательно развалился. Последние души вырвались на свободу, растворяясь в воздухе. Десятилетия страданий наконец подошли к концу. Но битва еще не была закончена.

В эпицентре вихря из тьмы и невезения князь Кривотолков продолжал сопротивляться. Его трость сияла багровым светом, пытаясь пробиться сквозь кокон из искаженных вероятностей. Но впервые в жизни удача отвернулась от него самого — каждая его атака проваливалась, каждое движение шло не так, как задумано.

Несварение Удачи — страшная штука…

— Время поговорить о Светлане, — произнес я, делая шаг вперед, — И на этот раз вы будете слушать очень внимательно…

Глава 13

Взгляд с каждой стороны

Внедорожники с ревом неслись по пустынным улицам пригородов Синегорья, иногда взлетая на кочках и поребриках. Водители, закаленные рейдеры из Диких Земель, вели машины с лихой небрежностью людей, привыкших к гонкам по бездорожью. В кабинах и кузовах теснились боевики с потрепанным, но добротным оружием — характерная публика из приграничья, где выживают только самые крепкие и безжалостные.

— Госпожа, впереди особняк, — доложил водитель головной машины, здоровенный детина со шрамом через всю щеку, — Вижу какое-то движение у ворот. И еще… что-то странное в воздухе. Словно патока какая-то.

Перчинка, сидевшая рядом с ним, подалась вперед. Ее антенны слегка подрагивали, улавливая колебания магического поля. Встроенные в панцирь кристаллы тускло мерцали, реагируя на возмущения в энергетическом фоне.

— Вижу, — кивнула она, — Это скорей всего Дар Кривотолкова. Старый лис решил поиграть в полную силу… Глуши фары и останавливай. Всем приготовиться к бою.